某一结构，焊后是否要热处理，通常由设计部门根据钢材的性能、板厚、结构的制造及使用条件等多种因素综合考虑后决定。对于某类产品，既要通过必要的科学实验，也要分析这类产品在国内外长期使用中所出现过的事故，确定在什么清况下必须进行消除焊接残余应力的处理。下面介绍一些要求消除残余应力的情况。
1.大型受压容器。各种材质的焊接容器都有一个设计的壁厚界限。容器厚度超过这个界限时，要求消除残余应力，才能保证使用安全。特别是有可能在低温下运输、安装、启动或使用时，更需慎重考虑残余应力的不利影响。
2.对焊后要求机械加工的构件，多数情况下，应做消除残余应力的热处理(高温回火或称消除应力退火)。否则在加工过程中，结构中的内应力重新分布，造成尺寸不稳定，也就是在机械加工过程中，因应力不断地改变分布状态，使尺寸也处在不断变化中。如:机车或船用大型柴油机焊接结构缸体、焊接结构机床部件等。
3.有产生应力腐蚀破坏可能性的结构。
4.某些屈服强度大于500MPa的常用低合金结构钢，焊后要求及时进行回火处理，其作用之一是消除焊接残余应力，避免裂纹，同时对改善焊接接头的力学性能也有好处。